"Hemos estado volando en una versión más pequeña de 1/5
durante varios meses, pero esta ha sido la primera vez que volamos la máquina a
tamaño completo".
Con estas palabras
anunciaba Jay Parikh,
ingeniero de Facebook el primer vuelo de Aquila,
el dron con el que la compañía pretende proveer de internet a cualquier
territorio del planeta.
Se trata de un proyecto
incluido dentro de internet.org, la iniciativa que Zuckerberg comenzó
hace algún tiempo y que tiene el objetivo de hacer llegar las conexiones a todo
el mundo, independientemente del nivel económico de las regiones.
Desde la base militar de
Arizona, Aquila ha alzado el vuelo en la que es su primera
prueba a tamaño real y
que, en el futuro pretende ser la red Wi-Fi mundial.
El sistema se basa en
varios de estos aviones solares que, situados de forma geoestacionaria
permitan, a través del uso de un láser conectarlos a los satélites de
comunicaciones y a equipos de tierra.
Además, cuenta con una
capacidad para ofrecer conexión desde una altura de
60.000 pies y de dar la vuelta a un territorio de 155 kilómetros cuadrados.
Aunque, por el
momento, los responsables del proyecto se han conformado con comprobar su
eficacia a baja altitud aunque durante un período de 96 minutos, tres veces más
de lo planeado.
"Aquila está diseñado
para ser hiper eficiente, por lo que puede volar
hasta tres meses seguidos. La aeronave tiene la envergadura de
un avión de pasajeros, pero a velocidad de crucero va a consumir sólo 5.000
vatios, lo mismo que tres secadores de pelo o un horno microondas de alta
gama", continua Parikih.
En esta primera toma de
contacto los creadores de Aquila han querido testar su capacidad de
resistencia a factores meteorológicos como el viento y las turbulencias que
provoca así como su autonomía o consumo de energía.
Desde la compañía aseguran
que en los
próximos meses serán realizadas más pruebas, pero esta vez a mayor altura y durante
más tiempo.
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